Escrito por José Karlos | 03 Agosto 2009

Según la Organización Mundial de la Salud, el 85% de las enfermedades tiene un componente psicosomático. No obstante, la mayoría de los especialistas y sus pacientes concentran la atención en la parte física del tratamiento, dejando de lado herramientas mentales que pueden ser de gran ayuda tanto en prevención como en el tratamiento.

Una corriente médica cuyos preceptos se aplican en muchas clínicas y hospitales de Estados Unidos hace carrera ahora en América Latina. Se trata de la psico-neuro-endocrino-inmunología, una especialidad que concibe la espiritualidad como una forma de prevención en salud y que, basada en ello, intenta revertir los efectos de lo mental sobre lo fisiológico.

La corriente se basa en lo que hace ya tres décadas es una hipótesis comprobada: un paciente capaz de reducir el conflicto mental y revertir los niveles de estrés, puede notar efectos físicos positivos sobre la enfermedad. Con esta base funcionan programas que enseñan, por ejemplo, técnicas de respiración a los pacientes que van a ser sometidos a intervenciones quirúrgicas.

Según el médico colombiano Alfredo Besosa, especialista del Mind/Body Medical Institute de la Universidad de Harvard, "Lo que se busca es apoyar a las personas para que puedan comprender y aceptar la vida, con sus diferentes hechos (qué son, por qué y para qué les suceden...), y prevenir así que enfermen" Una vez entendido esto, los pacientes aprenden a apoyarse en sencillas técnicas que evocan la relajación como una respuesta totalmente opuesta al estrés: la relajación muscular progresiva, la música, la meditación y la oración son algunas de las más comunes.

Para Besosa todos los sentimientos que la sociedad ha enmarcado en la palabra "estrés" no son otra cosa que la interpretación inadecuada de un hecho que cada ser humano percibe como agresivo para su bienestar físico o psicológico. "Esa interpretación tiene efectos sobre la fisiología: el aumento de la tensión arterial o de la frecuencia cardiaca, y el mayor consumo de oxígeno y toda una serie de cosas que llevan a la persona a enfermarse", explica el médico.

Son muchos los pacientes que pueden encontrar en la relajación una ayuda en el tratamiento de sus patologías. Entre las más comunes aparece la hipertensión (y en general todas las enfermedades del sistema cardiovascular), las infecciones y las inmonudeficiencias. Se sabe también que, por ejemplo, una persona a la que se le practica una cirugía neurovascular, logra salir de la unidad de cuidados intensivos un día antes que los demás. En el caso de la hipertensión, según el especialista, muchos pacientes que practican la relajación pueden disminuir la dosis de su medicamento e inclusive llegar a suspenderlo.

Y hay otros ejemplos: "Hace poco Herbert Benson, director del instituto, mostraba unos estudios en donde se ve cómo el tratamiento para la infertilidad puede apoyarse en una técnica de evocación de la respuesta de la relajación. Incluso en la Universidad de Miami hay un completo programa psico-neuro-inmunología para pacientes con Sida", cuenta Besosa.

Benson, fundador del instituto Mente-cuerpo de un hospital de Boston, EE.UU., fue quien demostró que "activar la mente para curar el cuerpo no es un proceso mítico". Sus investigaciones y las de otros expertos han comprobado que la mente es capaz de revertir el insomnio, aliviar un dolor, detener un ataque de asma o minimizar una alergia en la piel.

Píldora de la espiritualidad

Para Alfredo Besosa los preceptos de la también llamada medicina "mente-cuerpo" no hacen parte de la medicina alterativa. "La espiritualidad para la curación no es medicina alternativa", aclara. "Esta especialidad tiene toda una documentación que la respalda y hace parte de una corriente médica que ya se enseña en el setenta por ciento de las universidades de Estados Unidos".

Harvard concibe la espiritualidad como la creencia de que la vida tiene un sentido y un propósito, independientemente del credo religioso. Besosa explica que "cuando una persona entiende el sentido y el propósito de los eventos que le producen estrés y los interpreta no como una agresión sino como una oportunidad de aprendizaje, logra también sacar el estrés de su vida. En esa medida, la espiritualidad apoyada en un proceso mental que se refleja en el cuerpo, ayuda a la curación".

En América Latina, la masificación de este tipo de terapias ha tenido un ritmo más lento debido, entre otras cosas, a la falta de información de los médicos sobre el tema y a la respuesta de una sociedad que acepta más fácilmente una receta médica con antibióticos que un tratamiento a base de ejercicios para la relajación.

En este sentido, Colombia podría ser un ejemplo para los demás países de la región. Según Besosa, "Aquí se tienen ya diferentes puntos convergentes, que así no estén exactamente dentro de esta rama médica, ya están involucrándose en todo lo que es la respuesta de la relajación"
Inclusive en Bogotá existe ya un colegio que ofrece en su programa educativo la enseñanza de estas herramientas desde los primeros años de vida.

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